27 июня 1754 года императрица Елизавета, младшая дочь Петра Великого, подписала чертежи Зимнего дворца итальянского архитектора Растрелли – длиной (вдоль Невы) – 210 м, шириной – 175 м, высотой 22 м и общей площадью – 60.000 кв.м. Во дворце было 1000 комнат и 117 различных лестниц, и строился он почти 8 лет, до 1762 года, на средства от «питейных пошлин». Вот только императрице Елизавете не довелось порадоваться этому шедевру, поскольку умерла она в 1761 году. Ее наследник и племянник, внук Петра Великого Петр Третий, горел нетерпением поскорее перебраться во дворец: 100 комнат уже были готовы, готовы были театр, церковь и галерея. Но и ему не довелось порадоваться архитектурной жемчужине итальянца, поскольку его убили в 1762 году, и на трон взошла его немецкая супруга, самая, пожалуй, везучая русская императрица Екатерина Великая, которая и обустроила там свой быт. С небольшими интервалами, Зимний дворец оставался резиденцией русских императоров в течение 55 лет, до 1917 года, когда из теории, лозунг «Мир хижинам, война — дворцам!» стал практикой…
