Στις 9 Ιουνίου του 1682, 335 χρόνια πριν, γεννήθηκε ο Μέγας Πέτρος, τελευταίος τσάρος Πασών των Ρωσιών (1682-1721) και πρώτος Αυτοκράτορας της Ρωσίας (1721-1725), που πέθανε πολύ νέος, μόλις 43 ετών, αλλά πρόλαβε και έκανε άνω-κάτω μια αχανή χώρα. Άνθρωπος σπάνιων χαρισμάτων, αλλά και σπάνιας σκληρότητας, δίκαιος και άδικος, που ήξερε να δουλεύει σαν σκλάβος και να γλεντάει σαν τελευταίος μπεκρής. Ήταν πάμψηλος για την εποχή του και όλα πάνω του ήταν «πολύ»: ζητούσε πολλά από τους γύρω του, αλλά και ο ίδιος ήταν αμείλικτος απέναντι στον εαυτό του. Το 1697 ο τσάρος έφυγε για το εξωτερικό με το όνομα Πιότρ Μιχαϊλοφ: σπούδασε την πυροβολική στην Πρωσία, δούλεψε στα ναυπηγεία της Ολλανδίας, επέστρεψε στην πατρίδα, όπου έφτιαξε έναν στρατό, έναν στόλο και έχτισε μια πόλη απαράμιλλης ομορφιάς, την Βενετία του Βορρά, Αγία Πετρούπολη. Ο Μέγας Πέτρος, άνθρωπος, που, όπως έγραψε ο Πούσκιν, άνοιξε παράθυρο στην Ευρώπη, πέθανε το 1725 και ενταφιάστηκε στο φρούριο των Πέτρου και Παύλου, από το οποίο ξεκίνησε η οικοδόμηση της Αγίας Πετρούπολης.
