105 лет назад случилось самое известное в истории кораблекрушение – гибель «Титаника» в водах Атлантического океана. Тайна «Титаника» до сих пор покрыта мраком, а очевидцев морской трагедии нет в живых. В 1971 году от сердечной недостаточности умерла Вайолетт Джессоп, роковая женщина «Титаника», 130 лет со дня рождения которой отмечалось в этом году. В мае 2009 года в доме для престарелых в графстве Гэмпшир в Англии в 97 лет умерла последняя пассажирка «Титаника, Миллвина Дин, 105-летие которой также отмечалось в этом году и которой в год катастрофы было 2,5 месяца…
Загадочные совпадения
Цепь таинственных и трагических совпадений началась для «Титаника» задолго до его «рождения». За 14 лет до гибели лайнера, в 1898 году, нью-йоркское издательство «Арчибальд Уэлш и К°» напечатало фантастический роман Моргана Робертсона «Тщетность или гибель «Титаника». В нем он описывал первое плавание через океан самого современного, самого быстрого и самого надежного пассажирского корабля в истории мореплавания и его страшный конец. Корабль «Титан» пересекал в романе Атлантику от английского порта Саутгемптон до Нью-Йорка и в мгновение ока тонул ледяной апрельской ночью после столкновения с айсбергом. Из трех тысяч пассажиров спаслись в романе немногие, так как 24 спасательных шлюпки смогли вместить лишь несколько сотен людей. Книга стала бест-селлером 14 лет спустя, после того, как «бумажная» трагедия «материализовалась» 15 апреля 1912 год.
Морган Робертсон не только провидчески нарисовал детали трагедии, но и с ужасающей прозорливостью описал и сам «Титаник»! Фантастический «Титан» был в длину 800 футов, реальный «Титаник» — 882,5 фута, «Титан» столкнулся с айсбергом на скорости в 23 узла, реальный «Титаник» шел к гибели как раз на 23 узлах. У обоих кораблей было по три винта, и даже количество шлюпок почти совпадало! После крушения Морган заявил, что у него «был звездный соавтор»…
Рекламная кампания, направленная на популяризацию «Титаника», стала самой масштабной в начале 20 века. Все крупные газеты восхваляли достоинства корабля, давали описание роскошного плавучего дворца. Корабль, утверждали его владельцы, был защищен двойным дном и 19 водонепроницаемыми отсеками, что делало его практически непотопляемым. Главный конструктор корабля Томас Эндрюс даже заявлял, что корабль сможет плыть при четырех отсеках, заполненных водой. Говорилось, что на «Титанике» запасено 44 тонны мяса и птицы, 35 тысяч яиц и 40 тонн картофеля, 27 тысяч бутылок пива и воды и 5 тонн сахара. Между прочим, сообщалось, что в первый рейс поедут 10 миллионеров, которые будут везти в сейфах лайнера золото и драгоценности, стоимость которых превышает сотни миллионов долларов. 10 апреля в час дня «Титаник» вышел в свое первое и последнее плавание. На четвертый день плавания радисты «Титаника» стали принимать тревожные сигналы от судов поблизости. Сообщалось, что вокруг множество айсбергов и лучше снизить скорость.
«Титаник» в это время находился в 450 милях к югу от острова Ньюфаундленд. О сигналах было сообщено капитану судна Эдварду Джону Смиту. Но он не придал этому значения, отдав приказ впередсмотрящим быть более бдительными. В результате «Титаник» столкнулся с айсбергом, погибло 1517 человек и 711 удалось спастись.
Сразу же возникает масса вопросов. Во-первых, почему на таком корабле не было мощного прожектора-искателя, который бы освещал путь по курсу корабля, а у впередсмотрящих не имелось даже биноклей! Также непонятно поведение капитана, который при столкновении с айсбергом дал команду «Средний вперед», что только приблизило момент гибели лайнера. В результате трюмы «Титаника» моментально наполнились водой. К действиям капитана вообще больше всего вопросов. В момент столкновения он сразу же отправился в каюту к одному из самых богатых людей Америки, Джону Астору, приглашая того занять место в шлюпке. И это вместо того, чтобы отдать приказ радистам давать сигнал SOS. Вызывает недоумение
еще один факт: на «Титанике» было всего 20 шлюпок, которые могли вместить 1178 человек. На борту корабля во время трагедии находилось 1316 пассажиров и 885 членов команды. И это притом, что лайнер был рассчитан на 3300 человек. Складывается впечатление, что кто-то специально создавал все условия для трагедии, что не раз, кстати, отмечали западные авторы.
В июне 1995 года в свет вышла книга под названием «Загадка Титаника». Ее авторы Роберт Гардинер и Дан ван дер Вата описали множество странных событий и происшествий, непосредственно связанных с трагедией. Опять же упоминалось о том, что по состоянию здоровья отказался плыть на корабле известный миллионер Пирсон Морган, которому и принадлежало судно. Хотя пару дней спустя трагедии его видели на одном из курортов Франции со своей любовницей. Ни о какой болезни не было и речи, мистер Морган излучал здоровье и благополучие.
Еще один интересный факт. На борту корабля должна была перевозиться уникальная коллекция картин, но она осталась на берегу. На данный момент эта коллекция является основой Нью-Йоркского музея современного искусства. Почему картины не отправились вместе с лайнером? В последний момент отказались плыть около 50 человек, почти все — близкие друзья и деловые партнеры Моргана. Среди них — стальной магнат из Германии Генри Фрик и американский мультимиллионер Джордж Вандербильт.
В книге также выдвигается версия о том, что «Титаник» был на самом деле очень похожим на него пароходом «Олимпик», который построили на год раньше. Перед отправкой на корме и борту «Олимпика» поменяли надпись, после чего в море уже вышел «Титаник». Для чего это было сделано?
Одной из версий является то, что «Олимпик» до этого успел попасть в несколько неприятных ситуаций. Пароход столкнулся с британским крейсером, при этом капитаном «Олимпика» на тот момент был Эдвард Джон Смит, будущий капитан «Титаника». Виновным был признан экипаж судна «Олимпик», а компания «Уайт стар лайн» должна была лишиться одного миллиона долларов. На тот момент это была крупная сумма, и именно это, по мнению авторов книги, и послужило причиной создания коварного плана. Итак, «Олимпик» под видом «Титаника» был отправлен в рейс. При этом его капитану был отдан приказ двигаться на всей скорости, несмотря на любые предупреждения об айсбергах. Катастрофа была спланированным актом.
Несколько лет назад из затонувшего лайнера удалось извлечь более четырех тысяч предметов. Ни на одном из них не было пометки «Титаник». Авторы книги утверждают, что настоящий «Титаник» прослужил компании еще двадцать лет под именем «Олимпика» и был списан в 1935 году…
Еще одну версию трагедии «Титаника» предложила несколько лет назад внучка помощника капитана «Титаника», единственного пережившего крушение офицера) Чарльза Лайтоллера, писательница леди Луиза Паттен. «Титаник», как она утверждает, затонул не потому, что плыл слишком быстро, из-за чего просто не успел избежать столкновения с айсбергом. Времени уклониться от ледяной глыбы было достаточно, но рулевой запаниковал и повернул штурвал не в ту сторону. Корабль получил пробоину, из-за которой он в итоге и затонул.
Но пассажиров и членов экипажа можно было спасти, если бы «Титаник» остановился сразу после столкновения: ведь ближайший корабль был всего в нескольких милях от лайнера. Владелец компании, которой принадлежало огромное судно, убедил капитана продолжить плавание, опасаясь, что инцидент нанесет ему немалый материальный урон. Он хотел спасти «Титаник», но думал исключительно о финансовой стороне дела. Скорость поступления воды в трюмы лайнера возросла в геометрической прогрессии, и корабль затонул не через несколько часов, а за считанные минуты. О том, почему лайнер пошел ко дну, Лайтоллер поведал только своим родным.
Паттен утверждает, что ее дед не хотел, чтобы истинные причины катастрофы 1912 г. стали достоянием гласности, опасаясь за свою репутацию. Той же позиции придерживались бабушка и мать писательницы. «Мои родные давно умерли, и я поняла, что осталась единственной в мире, кому известно об истинной причине гибели «Титаника», — рассказала Паттен.
«Пережившая «Титаник»
Однако, у истории с «Титаником» есть и «греческое» продолжение. Все по законам древнегреческой драмы – цикл из трех трагедии, завершающийся фарсокомедией. Через 4,5 года после трагедии «Титаника», 21 ноября 1916 года, в самый разгар Первой мировой войны у берегов острова Кеа (или Дзья) потерпел крушение родной брат легендарного «Титаника», такой же гигантский, как и он, «Британик».
Первоначально судостроительная компания «Уайт Стар Лайн» собирался дать другое название своему детищу — «Гигантский». Океанские колоссы «Гигантский» и «Титаник», а также их двоюродный брат «Олимпиец», еще с самых чертежей были призваны стать владыками морей планеты, но похоже на то, что линия их корабельной судьбы где-то пересеклась с чьей-то еще линией судьбы.. После гибели «Титаника» в ледяных водах Северного Атлантического океана компания решила переименовать «Гигантского» в «Британик», не ведая о том, что судьба настигнет судно и под другим именем.
Стать гордым лайнером «Британику» не удалось: в разразившейся Первой мировой войне у воюющих сторон была нужда не в круизных судах, а в плавучих больницах. Поэтому близнец «Титаника» был срочно мобилизован Британским адмиралтейством, 13 ноября 1915 года «перекрестился» в морской госпиталь и уже 23 декабря совершил свое девственное путешествие по морю. 15 ноября 1916 года плавучий госпиталь «Британик» отплыл из Неаполя, взяв курс на Эгейское море. 21 ноября, находясь в водах острова Кеи, одного из ближайших к Афинам острову Эгейского моря, судно напоролось на германскую мину. Страшный треск сотряс сразу же вздыбившуюся морскую гладь, а жители Кеи подумали, что морское дно растрескалось от невиданного доселе землетрясения.
Капитан «Британика» приказал идти полным ходом, чтобы успеть добраться до более мелких вод. В этом момент он совершил роковую для сотен душ ошибку: заработав, корабельные моторы создали огромную воронку, которая поглотила уже спущенные на воду спасательные лодки. Огромные лопасти перемололи не только дерево и сталь, но и человеческое мясо, ошметки которого еще долго носились по волнам.
Вместе со скользнувшим на дно «Британиком», в водах Кеи погибло 28 человек, и очень и очень многие получили серьезнейшие ранения, лишившись рук и ног, отрезанных, точно хирургическим ножом, лезвиями лопастей. К счастью, койки плавучего госпиталя еще не успели принять раненых военных, иначе пришлось бы вести речь о втором «Титанике». «Британик» повторил судьбу своего брата: просуществовав всего лишь год, он погрузился на дно в течение 55 минут. Целых 60 лет о нем не было ни слуху, ни духу, до торжественного лета 1976 года, когда французский исследователь морей Жак-Ив Кусто воскресил его из небытия.
А еще через двадцать лет стала известной история некой загадочной женщины, чья судьба переплелась самым трагическим образом с судьбой трех морских колоссов компании «Уайт Стар Лайн». Причем, не только переплелась, но и отметила ее черной меткой. Речь идет о Вайолет Джессоп, молодой ирландке, родившейся в Аргентине в эмигрировавшей туда ирландской семье.
Вайолет Джессоп находилась на всех трех кораблях компании «Уайт Стар Лайн», два из которых трагически и нелепо затонули в своих первых, девственных путешествиях, а третий, «Олимпиец», чудом удержался на плаву и с трудом сумел добраться до порта, после того, как 20 сентября 1911 года его бок пропорол небольшой лайнер Ее Величества королевы Англии. Случайность? Может быть. Но ведь один раз, а не трижды! Вайолет Джессоп пережила целых три трагичнейших кораблекрушения, и во всех выжила, хотя плавать так никогда и не научилась!
Когда вершина айсберга пропорола живот «Титаника», Вайолет находилась в своей каюте, только-только отработав смену. Работа горничной в кабинах первого класса была страшно утомительной: попробуйте угодить капризным богачам, заплатившим целое состояние за удовольствие плыть через океан на самом фешенебельном лайнере всех времен и народов!
Когда на воду спустили первые спасательные лодки, женщины-эмигрантки, плывшие в Америку на «Титанике», отказались спуститься в них, напуганные беззвездным ночным мраком и седым океаном, от которого исходил ледяной, прямо-таки мертвецкий холод. Офицер попросил Вайолет первой прыгнуть в лодку и передал ей в руки младенца. Может быть, этим младенцем и была «недельная» Миллвина Дин, дожившая до глубокой старости и ставшая последней на Земле свидетельницей трагедии «Титаника»?
Спасательная лодка, в которой находилась Вайолет вместе с другими женщинами, была последней, которую подобрало судно «Карпаты», шедшее в Средиземное море и повернувшее назад, чтобы принять участие в спасательной экспедиции.
После крушения «Титаника» Вайолет Джешоп вернулась на вновь отремонтированный «Олимпиец», но с началом Первой мировой войны записалась добровольцем в медицинский корпус и, таким образом, оказалась на борту плавучего госпиталя «Британик». Если бы только капитан корабля знал, кого он брал нас вое судно! Но, как мы уже заметили выше, судьба есть судьба, и бороться с ней простому смертному бесполезно.
После того, как Вайолет ступила на палубу «Британика», жить ему оставалось считанные дни. В тот момент, когда «Британик» «сел» на мину, Вайолет находилась в столовой. Услышав страшный, потусторонний звук, опытная женщина, подававшая в этот момент обед, сразу же поняла его значение. Она поставила тарелку на стол, поднялась к себе в кабину, взяла зубную щетку, дорогие ей предметы и вышла на палубу. Спасательные лодки уже были спущены на воду, и она села в лодку номер четыре. Еще не успев удалиться от борта тонущего судна, Вайолет заметила, что ее товарищи по несчастью в панике прыгают в воду. Когда она оглянулась, то взору ее предстала картина из Дантова ада: чудовищные корабельные лопасти, точно дьявольские жернова, перемалывали беспомощные человеческие тела. Она прыгнула в воду. Вынырнув и, ухватив спасательный круг, наблюдала, как гигант «Британик» медленно погружался в пучину.
Умерла Вайолет Джеccоп в 1971 году 84-х лет от роду, проработав на судах целых 42 года, с 1908 до получения заслуженной пенсии в 1950 году. Возможно, мы никогда бы не узнали о том, что ее удивительная судьба так тесно переплелась с судьбой трех несчастных лайнеров, а также с судьбой тысяч пассажиров, которые, если бы знали о том, кто путешествует рядом с ними, не стали бы искушать свою судьбу. Но после смерти Виолеты ее внучки обнаружили пожелтевшую рукопись своей бабушки, датированную 1934 годом, в которой она описывала все превратности своей судьбы. Мемуары Виолеты Джешоп были изданы в 1997 году под заголовком «Пережившая «Титаник».
Однажды, когда Вайолет уже вышла не пенсию, ее посредир ночи разбудил телефонный звонок. Женщины, не назвавшая своего имени, спросила ее: «Вы спасли ребенка в ночь гибели «Титаника»?» Вайолет ответила утвердительно. «Что ж, я была тем ребёнком», — только и сказала та и повесила трубку.
Евгения Кричевская
Источник: www.greekorbis.gr