Στις 23 Οκτωβρίου του 2002, λίγο μετά της 9 μμ. η παράσταση που παρακολουθούσαν 700 θεατές διακόπηκε βιαίως: η ομάδα Τσετσένων με επικεφαλής τον Μοβσάρ Μποράγιεφ κατέλαβε το θέατρο και απειλούσε να το ανατινάξει μαζί με όσους βρίσκονταν εκεί εκείνη την ώρα. Η τρομοκράτες ζητούσαν την αποχώρηση των ρωσικών στρατευμάτων από την Τσετσενία και επέλεξαν χώρο όπου έρχονται να ξεκουραστούν και να διασκεδάσουν κυρίως γονείς με παιδιά, ακυρώνοντας με αυτή την κίνηση κάθε δίκιο, αν και εφόσον υπήρχε. Όπως όλοι οι τρομοκράτες που επιλέγουν να χύσουν αθώο αίμα, προκειμένου να πετύχουν το στόχο τους. Η κατάληψη του θεάτρου έληξε με αιματοχυσία. Με το θάνατο των τρομοκρατών που πήραν μαζί τους 130 αθώες ψυχές, μεταξύ τους 10 παιδικές.