Στις 25 Φεβρουαρίου του 1956 στη κλειστή Συνεδρίαση του 20ου Συνεδρίου του ΚΚΣΕ ο Νικίτα Χρουστσόφ έβαλε το τέλος στην εποχή του Στάλιν στην ομιλία του «Για την προσωπολατρία και τις συνέπειές της», την οποία άκουσαν οι εμβρόντητοι σύνεδροι, βλέποντας όλο τον κόσμο τους να γκρεμίζεται. Μέσα σε λίγες ημέρες η «κλειστή ομιλία» διαδόθηκε σε όλο τον κόσμο, απορυθμίζοντάς τον. Κάποιοι – και όχι εντελώς αβάσιμα – πιστεύουν, ότι το σοσιαλιστικό οικοδόμημα άρχισε να καταρρέει τότε, και το 1991 του δόθηκε απλά η χαριστική βολή.
