Στις 26 Ιανουαρίου του 2003, σε ηλικία μόλις 61 ετών, έφυγε από τη ζωή ο καλύτερος αθλητής του κόσμου της περιόδου 1961-1963, Ρώσος Βαλέρι Μπρούμελ, χρυσός ολυμπιονίκης του Τόκιο (1964) σε άλμα εις ύψος. Ο Βαλέρι Μπρούμελ έχει σπάσει 6 παγκόσμια ρεκόρ (με το κορυφαίο 2,28 μ το 1963), αλλά όλα έληξαν απότομα και με φρικτό τρόπο: μετά από το αυτοκινητιστικό δυστύχημα το 1965 και τις επτά βαρύτατες εγχειρήσεις ο Μπρούμελ περπατούσε πλέον μόνο με πατερίτσες, και κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί, ότι αυτός ο σακάτης θα καταφέρει να ξαναβγεί στο στάδιο. Αλλά ο Βαλέρι Μπρούμελ δεν κατακτούσε μονάχα τα ύψη: μπόρεσε και νίκησε την ιατρική επιστήμη και την ίδια την φύση, βγαίνοντας σε 7 μήνες στο γρασίδι και κατακτώντας το ύψος 2 μ 5 εκ! Το 1969 – ξανά στα νοσοκομεία, όταν ο Βαλέρι τραυμάτισε ανεπανόρθωτα (για απλούς ανθρώπους, φυσικά) το γόνατο, αλλά πολύ σύντομα ξαναεπέστρεψε στο στάδιο και πήδηξε 2 μ και 7 εκ. Μόλις το 1970 ο Κινέζος αθλητής κατάφερε να ξεπεράσει κατά 1 εκ (2,29 μ) το παγκόσμιο ρεκόρ του Μπρούμελ. Αλλά το ανθρώπινο του ρεκόρ δεν έχει ξεπεράσει ποτέ και κανείς…
