Κανείς δεν γνωρίζει, γιατί η ιστορία του γάμου και του μυστήριου θανάτου της τρίτης συζύγου του Ρώσου τσάρου Ιωάννη του Τρομερού, Μάρθας Σομπάκινα, προκάλεσε τέτοιο ενδιαφέρον, που δεν σιγάζει και σήμερα, πάνω από 500 χρόνια μετά. Αφού και οι δυο πρώτες επίσημες γυναίκες του Τρομερού βασιλιά πέθαναν από επίσης ανεξήγητη αιτία.
Το 1571 Μάρθα ήταν μόλις 19 ετών, κι ο τσάρος 41, χηρευάμενος και ανυπόμονος να ξαναπαντρευτεί. Η Μάρθα επιλέχθηκε αρχικά από 2000 κορίτσια, που του έφεραν, μετά έμειναν 24, και στο τέλος – οι 12 φιναλίστ. Την επέλεξε για τον εαυτό του και δεν ξέχασε τον γιο του: του έδωσε μια άλλη καλή κοπέλα, την οποία απέρριψε ο ίδιος.
Οι πατεράδες των κοριτσιών έγιναν αμέσως βογιάροι, και στις 28 Οκτωβρίου του 1571 ο τσάρος παντρεύτηκε την Μάρθα Σομπάκινα με παπά και με κουμπάρο. Το όνομα του παπά δεν το γνωρίζουμε, αλλά ένας εκ των δυο κουμπάρων ήταν ο… Μπορίς Γκοντουνόφ…
Η ιστορία εξ’ ορισμού δεν μπορούσε να καταλήξει καλά: μόλις σε δυο εβδομάδες η νεαρή τσαρίνα ξεψύχησε, και ο απαρηγόρητος Ιωάννης ο Τρομερός ξέκανε τα πεθερικά και τα κουνιαδάκια του, με την κατηγορία, ότι δηλητηρίασαν τη γυναίκα του.
Όχι ότι δεν παρηγορήθηκε μετά… Μόλις τελειώσε με τους πρώην συγγενείς, παντρεύτηκε την πρώτη επιλαχούσα «μις Ρωσία»…
Στην εκπνοή του 20ου αιώνα, το 1899, ο διάσημος Ρώσος μουσικοσυνθέτης, Ν. Ρίμσκι-Κόρσακοφ θα γράψει την όπερα «Η αρραβωνιαστικιά του τσάρου», χαρίζοντας στην Ωραία Μάρθα την αθανασία…
