Στις 20 Σεπτεμβρίου του 1862 στην Αγία Πετρούπολη άνοιξε τις πύλες του το πρώτο στη Ρωσία Ωδείο. Εμπνευστής και πρώτος καλλιτεχνικός διευθυντής του ήταν ο διάσημος συνθέτης και πιανίστας Αντόν Ρουμπινστάιν (1829-1894), που στα εγκαίνια του πρώτου μουσικού Ιδρύματος της χώρας είπε το εξής: «Ας δουλέψουμε όλοι μαζί, ας βοηθάμε ο ένας τον άλλον, ας προσπαθήσουμε να ανεβάσουμε την αγαπημένη μας Τέχνη σε τέτοια ύψη, που αρμόζει σε έναν λαό, τόσο ταλαντούχο, με τέτοιες ικανότητες στη μουσική Τέχνη, ας υπηρετούμε ακούραστα την Μουσική, που ανυψώνει την ψυχή και εξευγενίζει τον άνθρωπο…»
Στην πρώτη σειρά αποφοίτων ήταν και ο αγαπημένος μαθητής του Ρουμπινστάιν, Πιοτρ Τσαϊκόφσκι, που αποφοίτησε το 1865 από το Ωδείο με ασημένιο μετάλλιο.
